第一部分 来自诺丁汉大学的两封信
第1节 发现巴比伦的繁荣与荣耀
今天的人们如果能够穿越时空隧道,去追溯人类最为遥远的文明,那么令人叹为观止的“巴比伦（Babylon）王国”就会赫然跃入你的眼帘,给人无穷的悸羡和遐想……
历史上的巴比伦的确是一座令人神往的古城,它位于幼发拉底河（Euphrate）和底格里斯河(Tigris)的交汇处。早在公元前1890年左右,阿摩 利人就以巴比伦为都城,建立了古巴比伦王国。在古巴比伦最出色的国王汉谟拉比（Hammurabi）死后,巴比伦不断受到外族的进攻,历经了500多年的 战乱,直到公元前7世纪末,才在尼布甲尼撒(Nebuchadnezzar)的领导下,建立了新巴比伦王国。然而,88年后,新巴比伦王国又被波斯人 (Persian)彻底毁灭。随着巴比伦王朝的倾覆,显赫一时的古城巴比伦,也日渐消失在尘土荒草之中,隐去了许多神秘的奇观和历史。
在巴比伦王国时期,巴比伦无疑是古代两河流域地区最壮丽最繁华的都城,它继承了苏美尔人和阿卡德人的文明成果并发扬光大,从而把美索不达米亚 （Mesopotamia）文明推到了一个璀璨的顶峰。巴比伦古城有内外两道城墙,城里最壮观的建筑物,就是尼布甲尼撒王宫和著名的空中花园,以及那座据 说让上帝都感到又惊又怒的巴别通天塔(Babel)。
据《圣经·旧约》记载,人类最早的祖先在两河流域定居下来后,日子越过越好。于是他们决定修一座可以通到天上去的高塔。他们用砖和河泥作为建筑材料,直到 有一天,高高的塔项已冲入云霄。上帝耶和华得知此事,认为这是人类虚荣心的象征。他心想,人们因为讲同样的语言才能建起这样的巨塔,所以他决定让人世间的 语言发生混乱。后来人们就把巴比伦叫做“冒犯上帝的城市。”
巴别通天塔可以从《圣经·旧约》中找到不少珍贵的踪迹,空中花园的再现就得感谢公元前三世纪腓尼基（Phoenicia）的旅行家昂蒂帕克,他最早提出的“世界七大奇迹”之一就是巴比伦的空中花园。
据说尼布甲尼撒当政时,有一位美丽的王妃叫阿密斯提,她来自一个多山的国家———米底（Media）,那里有着郁郁葱葱的原始森林和满山遍野的鲜花青草。 但干燥的美索不达米亚平原上连树都少见,更没有森林花草。于是王妃“思乡成疾”,整日里闷闷不乐。为治愈心上人的“思乡病”,于是尼布甲尼撒下令建造空中 花园。
空中花园的遗址位于今天伊拉克首都巴达格西南部约90公里处,它不是真的悬在空中,而是建在120多平方米的石地基上,高度约为24米,比6层楼还高。花园就像多层生日蛋糕,由一层层面积逐次减少的平台组成。上面种满鲜花、树木,还建有溪流、瀑布、长廊和亭阁。
植物离不开水,必须有完善的供水系统。据推测,应该是由奴隶不停地推动某种齿轮系统,把水抽到花园最高层的储水池中,再经过人工河流逐层流下的。
如不采取特别的措施,高层花园土壤中的水分就会很快渗透掉。整个花园的地基也会被水泡塌,所以还要有防渗漏的措施。科学家认为玄机就在花园的底部构造上。有人认为其中加入了芦苇、沥青等防水材料,有的则认为是包了一层铅板。
空中花园的供水系统和防渗漏系统究竟是如何工作的？据说至今仍有沙特富翁在悬赏能够破解这个千古之谜的人。
古代文明在隐去瑰丽和神秘的同时,也在不断诱发人类探究自己昨日辉煌的天性。于是考古运动在19世纪中叶形成了一个前所未有的高潮,而两河流域的巴比伦则是这场运动的一个中心亮点。
每一时代的人们都有过自己的历史,也有着自己的未来。也许这些历史已经被尘土湮没,只留下传说中的神话线索；也许这些未来都将成为历史,只留下神话之中的 美丽传说。众多的传说在人类文明的延伸中,形成了神化的历史,而人类文明历史的神化,则为人类寻找过去提供了现实的依据。
《圣经·创世纪》中的记载给考古的人们提供了有益的指引,点拔他们试图去复原美索不达米亚平原上那些消失的都城和曾经拥有过的辉煌。
1840年,法国人博塔来到苏美尔人发祥地摩苏尔,他想寻找《圣经》中的尼尼微（Ninive）。经过两年多的挖掘,他从刻有铭文的砖块和刻有图画与雕刻 的残墙中发现了古代城市的遗址。他断定这就是传说中的亚述(Assyria)王宫和尼尼微,这一发现立即轰动了整个欧洲。
在博塔宣布自己的发现后不久,英国人莱尔德在另一座古城遗址上进行了艰难的挖掘,结果更令人震动,他挖掘出了尼尼微最大的亚述王宫。
可以说,莱尔德才算是真正与完整地发现了尼尼微。因为他通过对亚述王国最大王宫的挖掘,证实了尼尼微曾经的确是亚述王朝的都城。更为重要的是,后来莱尔德 的继任者拉萨姆,在这个王宫里又发现了现存最古老的图书馆!在这个图书馆里,一共收藏有将近3000块写满了楔形文字的泥版。在这些泥版上面,不仅记载着 亚述王朝的世系表、史事札记、期廷敕令,而且还保存着神话、歌谣、颂诗等等。在神话之中,就有被现代文学史家称之为“史诗元祖”的吉尔加美什 （Gilgamesh）神话。
1872年,英国伦敦大不列颠博物馆的研究人员史密斯,开始对拉萨姆送回国的泥版进行了翻译工作,从而使这些远古的神话和文明有了重见天日的机会,同时也将两河流域的考古工作推向了新的高潮。
1899年3月,一批德国考古学家,在今天巴格达南部约50公里的幼发拉底河畔,进行了持续10多年之久的大规模考古发掘工作,终于找到了已经失踪近3000年,由尼布甲尼撒二世在公元前605年改建后的巴比伦古城遗址。
考古学家们至今仍在巴比伦古城的遗址上进行着发掘工作。许多宫殿、神庙、街道和住房已经渐渐露出地面。考古学家们正在和历史学家、艺术家们一起,根据发掘 出来的文物,复制古城巴比伦大多数建筑物的原型,以便有朝一日能使这座人类宏伟的古城至少在人们的心目中恢复旧观。
巴比伦位于今伊拉克首都巴格达以南,我们所认识的巴比伦文明其实是一个统称。事实上,由公元前4000年至公元前500年都是它的文化发展期。它位于两河 流域幼发拉底河及底格里斯河一带,古希腊人称为“美索不达米亚”,《圣经》称为“天堂”,它以巴格达为中心,北部称为亚述,南部称为巴比伦。这些古老王朝 在这片平原上发展了世界上第一个城市,颁布了第一部法典,流传了最早的史诗、神话、乐典、农人历书等,从而被确认为西方文明的摇篮。据美国学者克莱默 1956年宣称,居于巴比伦一带的苏美尔民族至少在人类历史上创造了27个第一名。
今天的人们能够再现人类发端的文明和辉煌,完全得益于发掘遗址和翻译一种最古老的信息载体———刻有楔形文字的泥板。无论是尼尼微出土的泥板,还是巴比伦出土的泥板,都在向世人传送和展示着曾经失落王朝的绚丽和传奇。
本书当然和这些静默而神秘的泥板密切相关,而我们的故事和理财课程也正是从这些泥板开始的。显然,完美的理财课和巴比伦泥版之间的逻辑是勿庸置疑和清晰可 辨的：既然巴比伦是如此繁荣和富有,那么就一定有其内在的道理和根源。那么当时的人们是如何积敛财富的？他们是如何看待和管理财富的？他们在成为富翁的进 程中,究竟拥有哪些重要的法则和秘诀呢？这些法则和秘诀对于今天的人们富有同样的意义和价值吗？不要着急,这正是我们下面将要告诉你的事情。
但在阅读和学习后面的课程之前,你至少应该相信：
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