第12节 赚钱从辛勤工作开始
“我的新家很适合我的胃口。我的主人叫纳纳奈德,他教我怎样利用后院的石磨研磨小麦,怎样升起灶火,以及怎样磨出做蜂蜜蛋糕用的上好芝麻面粉。主人储存谷 粮的仓房中,有一张供我睡觉的卧铺。老奴婢史娃丝蒂常常煮一些好东西给我吃,因为她非常满意我帮她做了许多粗重的家务。
“在这里,我终于拥有了我渴望己久的机会,可以让自己在主人面前成为一个有用的人,我也希望将来有一天能够找到办法赎回自由。
“我请教纳纳奈德,让他教我如何揉面团做面包,如何烘焙面包。我乐意学习的态度令他非常高兴,他也乐于倾囊相授。等我学会这些之后,我又请他教我怎么烘焙 蜂蜜蛋糕,我也一学就会。因此,以后所有制作和烘焙的工作便主要由我来完成。主人很高兴他终于可以休息一下了,但是史娃丝蒂对此却很不以为然,她摇头晃脑 地说道:‘没有工作做,对任何人而言都不是一件好事。’
“我感觉该是思考如何赚钱,争取赎回自由的时候了。我想我中午做好面包和糕饼之后,假如再去做另一份赚钱的工作,纳纳奈德应该不会反对,而且他可与我分享我下午赚来的那笔钱。于是我想到,何不多做一些蜂蜜蛋糕,拿到街上去向那些饥饿的行人兜售呢？
“于是,我告诉纳纳奈德:‘假如我能在为你烘焙糕点赚钱之后,利用下午的休息时间出去多赚些钱的话,这样我就不仅可以拥有自己的钱,去购买每个人都想要和需要的东西,而且还可以和你分享我所赚的钱。这样不是很好吗？’
“他说这个想法很好。当我告诉他,我的主意是到外面去兜售我们做的蜂蜜蛋糕时,他非常高兴。他说:‘就这么办吧。你以一个钱两块蛋糕的价格兜售,每赚得一个钱,你就付我半分钱算做面粉、蜂蜜和柴火的成本费。剩下的半个钱,我们再各平分一半。’
“我很高兴纳纳奈德能够这么慷慨,愿意让我保留整个收入的1／4。那天晚上我工作到很晚,我做了一个托盘来盛装要兜售的蛋糕。纳纳奈德也把他一件发旧的袍子送给了我,好让我兜售蛋糕时不至于像个奴隶般寒酸,史娃丝蒂则替我补缀并清洗了袍子。
“第二天,我多烘焙了几份蜂蜜蛋糕。下午我用盘子端着这些褐色、熟透、令人垂涎欲滴的蛋糕上街叫卖。起初没有人有兴趣购买,我感到有些气馁。但是我继续耐主叫卖,直到临近傍晚,许多人饿了,开始有人来买蛋糕,整盘的蛋糕立刻就销售一空。
“看到我卖得那么成功,纳纳奈德非常高兴,他把我应得的钱分给我。我也很高兴终于开始拥有了自己的钱。梅吉多说得对,主人一定会欣赏为他好好工作的奴隶。那一夜,我对自己的成功实在感到太振奋了,一夜难眠,满脑子盘算着我一年可以赚多少钱,得花多少年才能赎回自由。
“我每天继续这样叫卖蛋糕,我很快便发现,自己已拥有了一些固定的主顾。其中之一就是你的祖父阿拉德·古拉。他是个地毯商,卖地毯给家庭主妇,他经常骑着 一匹驮运地毯的驴子,并带着一个黑奴进出各个城市。他会常来买蛋糕,两块自己吃,两块给那个黑奴吃,他还经常留下来一面吃着蛋糕,一面和我聊天。
“有一天,你祖父对我说了些话,让我永远难忘。他对我说:‘小伙子,我喜欢这些蛋糕,但是我更喜欢你以如此良好的经营方式贩卖这些糕点。这样的进取心,将会让你大踏步迈向成功的！’
“但是,哈丹·古拉,你能了解这些激励的话对于当时的我是多么重要吗？那时,我只是一个孤苦伶仃流落在大都会中的小奴童罢了,正在全力奋斗,努力寻找着各种门路解脱当奴隶的耻辱。
“接下来的几个月,我每天起早贪黑辛勤地工作,继续赚钱存钱,这时我的腰包开始有些份量了。就像梅吉多所说的那样,证明工作果然是我最要好的朋友。我感到很高兴,但是这时的史娃丝蒂却显得非常忧虑。
“她解释说:‘你的主人花在赌场上的时间太多了,这让我很担心。’
“有一天,我在街上巧遇了梅吉多,真是令人喜出望外。他带了三只驮运蔬菜的驴子来到市场。他说:‘我把工作做得非常好,主人也非常赏识我,我现在己经是个 工头了。你看,他托付给我重任,负责将蔬菜带到市场来卖,他并且派人将我的家人带来与我团聚。辛勤工作已帮助我从过去的困境中慢慢走出来了。总有一天,工 作将帮助我赎回我的自由,并且使我再度拥有自己的财产。’”
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