1985年,我和我太太沦落到无家可归的境地,我们失业了,储蓄中已没剩下多少钱,信用卡
也已经用完了。我们住在一辆棕色的旧丰田车里,把斜椅当成床。一星期后,仿佛严厉的现实开
始趋于平淡,我们渐渐地不再去考虑我们是谁,我们在做什么,我们要往哪里去这些现实问题。
这种无家可归的情况又持续了两个星期。当一位朋友看到我们令人绝望的财务状况时,向我
们提供了一间地下室,这以后我们在那儿住了9个月。
大多数情况下,我妻子和我在表面上看起来都很正常,我们对我们的状况保持平静。当朋友
们和家人获知我们的困境时,第一个问题总是问：“为什么你们不再去找一份工作？”
起初,我们试图解释,但是后来我们发现,大多数时候我们无法讲清我们的理由。因为对于
一个很看重工作的人来说,你很难解释清楚为什么你没有工作。
有时,我们也会做一些临时性的工作,随便挣几个美元回来,这样的工作仅能提供我们所需
要的食物和汽油,但在当时这额外的几美元收入是支持我们为自己奇特的目标奋斗的惟一能源。
我必须承认,当我陷入深深的个人怀疑时,一个安全的有保障的付薪工作是极有吸引力的,但是
由于有保障的工作并不是我们所追寻的东西,我们便只有坚持在财务深渊的边缘上继续艰难度日
。
1985年既是我们生活中最糟糕的一年,也是最漫长的一年,很明显任何认为钱不重要的人都
不能长时期地没有钱,我太太和我经常发生争吵,恐惧、对生活前景的不确定和饥饿削弱了人类
的情感防线,并且使我们通常总是和最爱我们的人争吵。然而,爱又使我们两人连在一起,我们
之间的情感由于艰苦的生活而变得更加深厚。我们知道我们要去哪里,只是不知道我们是否会抵
达那里。
事实上我们知道我们完全能够找到一份安全、可靠并且薪水很高的工作,我们两人都是有良
好的工作技能和可靠的职业道德的大学毕业生,但是我们知道我们想要的并不是一份稳定的工作,
我们追寻的是财务上的自由。
到了1989年,我们成了百万富翁。虽然在某些入眼中,我们已经在财务上获得了成功,但是
我们仍然没有实现我们的梦想——真正的财务上的自由,直到1994年这个梦想才最终得以实现。
从那以后,我们可以不用再为我们的余生而工作,我们拥有的稳定的现金流已经足以应付任何预
见到的或者没有预见到的财务困难,我们两人在财务上自由了。
这年,我太太37岁,我47岁。
去挣钱却不用投钱
我用无家可归和一无所有的故事来开始这本书,是因为我经常听人们说：
“要挣钱,就要先投钱。”我不完全同意这种观点。从1985年的无家可归,到1989年的富裕生活,
再到1994年的财务自由,我没有投什么钱。当我们起步时,我们根本没有钱,并且负债累累。
挣钱也不需要有多么高层次的教育背景。我有一个大学学位,但是诚实地说,获得财务自由
与我在大学里学到的东西没有多少关系,我学习过多年的微积分、三角几何、化学、物理、法语
和英国文学等等,但天知道这些知识有很多我都已不记得了。许多成功人士在获得大学学位前就
离开了学校。这些人中有通用电气的创始人托马斯．爱迪生；福特汽车公司的创始人亨利．
福特；微软的创始人比尔．盖茨；CNN的创始人泰德．特纳；戴尔计算机公司的创始人米歇尔．
戴尔；苹果电脑的创始人斯蒂芙．吉布斯；还有保罗的创始人拉尔夫．劳伦。大学教育对于获得
传统职业的确十分重要,但是对于人们如何创造巨额财富却并不重要。托马斯．爱迪生等人开创
了自己的成功事业,这也正是我和我太太所追求的。
挣钱需要什么？
人们经常问我：“如果挣钱不需要投钱,而且学校也没有教给你如何实现财务自由,那么挣钱
需要什么呢？”我的回答是：挣钱需要一个梦想,一系列决定,快速学习的决心以及正确使用你天
赋的能力和辨别你的收入来自现金流象限哪一部分的能力。
