世界上的财富是从哪里来的

世界上的财富,也就是钱这个东西,到底是怎么来的呢？

假如流落荒岛……
这个问题其实很大,回答的角度也有很多。比如有的同学会很直觉地想,钱是国家发行的、是政府背书的。这当然没错。不过我们可以考虑这么一个场景：

现在有一个小岛,岛上有一个装着一百万美元的宝箱。有一天你乘船出海,船走到一半坏了,漂流到了这个小岛上,就像鲁滨逊一样。那么宝箱里的钱对你有用么？肯定是没用的,可能还没有一张渔网或者一棵椰子树更有用。

所以,我们能得出一个很重要的常识：钱这个东西——在这里更准确的定义是「货币」——不管是谁,印出来再多,如果它不能换来我们想要的东西,那它就一文不值。

所以你看,我们想赚的不是钱本身,而是钱背后的东西——资源、产品和服务。

可这个时候,又有一个问题出现了。

我们都知道,资源是有限的,产品和服务也不是凭空产生的,如果大家都在忙着赚钱,那谁在亏钱呢？换句话说,多出来的钱是怎么来的呢？

简单来说,多出来的钱,主要是三个因素造成的：自然资源、劳动和技术。

举个最简单的例子。

比如人类从古到今,生活都需要木头。开始的时候,我们砍树特别费劲,但是有些人很聪明,把石头打磨成了石斧,于是大家砍树效率一下提高了。

在这个过程里,人,通过自己的智慧和劳动,利用自然资源（也就是石头）,改进了技术（原来没有斧子）,把以前一年砍树 20 棵的水平提高到 200 棵的水平,多出来的资源又可以用来进一步改善生活。渐渐地,大家的日子都变得更好,于是社会整体的财富也增加了。

人类财富的积累

当然,这是个简化的例子,真实世界远远比造斧子砍树复杂得多。可如果你稍微回想一下,人类积累财富基本就是这么一个过程。

袁隆平让我们可以在同样一亩地上种植出更多的庄稼,养活了更多人口,而更多的人口也意味着更多的劳动力；电话、微信和各种视频会议系统让人们可以更高效地沟通,催生出了更多的共识和智慧；抗生素和手术刀让我们可以更加健康地生活,以及延长整个种族的寿命。所有这些变化,都是我们通过利用自然资源、同时施加各种劳动、并且创造了各种新技术而带来的。

这里可以给你一个概念,截止到 2020 年这个时点,人类社会的总财富大概是 300～400 万亿美元这个水平。其中超过 200 万亿美元是土地和房产——没错,这类最最古老和经典的资产类别,占据了人类总财富的 2/3 左右。

而全球股票市场的总市值大概在 70～90 万亿美元左右,是第二大的资产类别；另外,现金、硬币等等大概是 30 多万亿美元,而黄金总市值差不多 7～9 万亿,剩下的还有一些很小的类别,比如比特币这样的加密货币资产。

人类社会总财富分布
来源：howmuch.net | 制图：有知有行

理解了这个「自然资源 + 劳动 + 技术」的逻辑框架,我们就应该对钱、或者说「财富到底是怎么产生的」有一个最基础的认知。

近三百年的「财富大爆炸」

不过讲了这么多宏观的东西,你可能更关心的是：这一切和我有什么关系呢？或者说得再直白一点,人类社会是拥有这么多财富,但是怎么能让这些财富多往我的兜里跑一些呢？

我们慢慢来说。

首先,我要恭喜你。因为有一个常识我们常常忘掉,就是虽然我们通过不懈的努力如今已经创造了巨大的财富,但在人类漫长的几万年几十万年的历史里,绝大多数财富都是在过去的 300 年里创造的。

一张图直接说明问题：

过去两千年的世界生产总值
来源：ourworldindata.org

上面这张图,把世界银行从 1990 年开始的最新数据,以及经济学家安格斯·麦迪森（Angus Maddison）所建立的 1990 年之前的历史估算数据拼接在一起,向我们展示了人类社会过去两千年多的经济增长情况。

我们可以看到,在 19 世纪之前,人类社会财富积累的增长几乎是一条横线。但从 1800 年之后,事情突然发生了变化,我们来到了财富大跃迁的阶段。

这其中的原因当然也有很多种,不管是科学的启蒙,工业革命的诞生,还是自由市场经济的发展,历史学家和经济学家关于这方面的研究已经汗牛充栋,我也就不再赘述了。

总之,从历史的视角来说,我们都生在了一个好的时代,一个经济腾飞、财富爆炸的时代。「股神」巴菲特曾经谦虚地表示,自己是中了卵巢彩票。

这说的是他一切成功的基础,就是生在了 20 世纪飞速发展的美国。否则,用他自己的话说,一个一辈子只懂得配置资产和挑选好公司股票的老头,放在几百年前甚至原始社会,可能是全世界最没用的人。